Norte malauí.

En el norte de Malaui hay una reserva de animales donde creo permiten el paso en bicicleta: Vwaza. Me han dicho que no hay depredadores.
Llego esquivando algunos babuínos, a la izquierda hay un lago donde se ven grandes rocas redondeadas, si te fijas bien no son peñas sino hipopótamos. Hay una manada de impalas cerca de la orilla. Sigo adelante con muchas boñigas de elefante por el camino. Veo algunas recientes, miro a mi derecha y hay una manada entre la vegetación a sólo unos metros. Sobre la arena hay impresas grandes huellas que podrían ser de "gato", y aunque tienen uñas no creo sean de perro en un parque nacional, quizás de guepardo. Vuelvo donde tienen el alojamiento de la reserva, junto al lago, sigo solo, no veo a nadie en los alrededores, y otro elefante que se dirige hacia una manada en la otra orilla. Me siento con los prismáticos en la mano; en el lago hipopótamos, cruzándolo unos 20 elefantes, unos impalas que se acercan al agua, un grupo de facoceros, dos monos... Llegan un par de paisanos y me dicen que hay licaones, respuesta a las huellas que parecían de grandes perros.

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Al norte crece más vegetación, está menos poblado.

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Partida de bao.
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Playa cercana a Nkhota Bay.
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Nkhota Bay.
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La frutera.
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Mzuzu.

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Mercado de telas de Mzuzu.
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Rumphi.
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Los ciclotaxistas esperando clientela en Rumphi.
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Reserva de Vwaza.
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El lago Malaui aparece de nuevo.
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En la pensión de Chitimba el jefe Alfred al enseñarme la habitación abre los grifos para mostrarme que no están de adorno: sale agua. No es la primera vez que pasa, y es que no siempre hay agua corriente en los hoteles y abriendo los grifos el cliente comprueba su utilidad.

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La playa de Chitimba.
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Junto a la playa está el alojamiento para extranjeros, y la calle que llega a él está jalonada junto a la entrada por 10 ó 12 pequeñas tiendas de artesanía. Los vendedores llaman mi atención, y a falta de clientes invitan a sentarme y charlar con ellos. Me piden les enseñe unas frases en español para ofrecer sus productos a españoles y uruguayos, me dicen. Es cuestión de repetirlas una y otra vez hasta aprenderlas, aseguran. Un oriental pasa a nuestro lado y uno de mis alumnos se dirige a él en español. 

-¿Cómo estás? 

 -That´s Spanish -responde el japonés.

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La subida a Livingstonia. Está a 900 m por encima del nivel del lago y el camino que asciende es un pedregal entre el bosque, con desniveles imposibles.
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Livingstonia. Mujeres y niñas las encargadas de ir a por agua, a por leña, cargar a la espalda con el último hijo...
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Un baobab.
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Camino de la frontera tanzana. Hombres los conductores.
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Centro de Malaui.

Nadie habla sobre el alcoholismo en África, y no es algo para ocultar. En cada población, gran parte de los vecinos varones se emborrachan cada fin de semana o cada día. Abordan al blanco, le dan la brasa, quieren ser amigos suyos... y finalmente le piden dinero. Algunos no mienten: dame para una cerveza, o, dame para tabaco. Otros, mientras se balancean intentando mantener el equilibrio tienen el morro de decir que tienen hambre. Entonces estallo:
-Estas borracho, con el dinero que gastaste en cerveza podías haber comido.
Jonathan es conductor de un minibús. Me cuenta que una vez pretendió a una chica para casarse, pero ésta le rechazó porque bebe de más. El chófer.

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La kuacha malauí.
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En países como Malaui la bici-taxi es un vehículo muy extendido. Pero la bicicleta se usa para otras muchas cosas; en ellas se acarrea el agua a las viviendas alejadas del pozo, la leña para el hogar, los ladrillos para la construcción, la cosecha de la tierra…

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Lilongüe, la capital.
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En Lilongüe me habían dicho que aquí se comen las ratas, y supongo que estos ratones también formarán parte del menú.
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El pozo que abastece al pueblo de agua.

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Un puente.
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Las olas del lago Malaui. Pillo cuarto en un hotel de Nkhotakota Una habitación grande con baño y desayuno, más barata que acampar en las “reservas” de blancos.
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Los pescadores descargan la pesca en la playa para ponerla a la venta.
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En las playas del lago se ponen a secar los peces sobre larguísimas mesas de madera, millones de alevines que nunca tendrán descendencia. Es así por todo el África, ríos y lagos son esquilmados sin que ninguno de los gobiernos trate de impedirlo. Cuando con el paso de los años la gente se haya multiplicado por cinco y no naden peces en los ríos, los incompetentes gobernantes verán como se les muere la población de hambre.

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La iglesia anglicana de Nkhotakota.
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Junto a este gran árbol se asentó el mayor negrero de la región. Nkhotakota fue puerto de los negreros árabes. De aquí les embarcaban al otro lado del lago desde donde se los llevaban a la costa del Índico para ser vendidos a los mercados de Arabia.
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Y aquí está la mezquita más antigua del país.
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Los árabes se llevaban esclavos, pero trajeron el Islam. De camino al lago veo muchos musulmanes vestidos de gala caminando en la misma dirección. Uno de ellos me dice que es la fiesta del sacrificio y me invita a acompañarles al rezo, bajo el gran árbol del esclavista. Aquí se reúne una muchedumbre de creyentes, los hombres al frente y detrás al otro lado de una hilera de cortinas las mujeres.
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El mercado de Nkhotakota.
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